La Diáspora Afroamericana

The Learning Tree es una película estadounidense de 1969 sobre el proceso de maduración, escrita, producida y dirigida por Gordon Parks, quien también compuso la banda sonora. La película narra la vida de Newt Winger, un adolescente que crece en Cherokee Flats, Kansas, en la década de 1920, y sigue su viaje hacia la adultez marcado por eventos trágicos. Basada en la novela semi-autobiográfica de Parks de 1963 del mismo nombre, The Learning Tree fue la primera película dirigida por un cineasta negro para un importante estudio de cine estadounidense, Warner Bros.-Seven Arts.

En 1989, The Learning Tree fue una de las primeras 25 películas seleccionadas por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Películas de Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

The Learning Tree is a 1969 American coming-of-age film written, produced and directed by Gordon Parks, who also scored the film. It depicts the life of Newt Winger, a teenager growing up in Cherokee Flats, Kansas, in the 1920s and chronicles his journey into manhood marked with tragic events. Based on Parks' 1963 semi-autobiographical novel of the same name, The Learning Tree was the first film directed by a black filmmaker for a major American film studio, Warner Bros.-Seven Arts.

In 1989, The Learning Tree was among the first group of 25 films selected by the Library of Congress for preservation in the United States National Film Registry for being "culturally, historically, or aesthetically significant".

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La película The Learning Tree está basada en la novela semi-autobiográfica de Gordon Parks de 1963 del mismo nombre. Parks también escribió el guion, por lo que el guion de la película no se desvió mucho del libro, salvo por contar con menos personajes para ajustarse al tiempo de proyección. Además de ser el guionista, Parks fue el director, productor y compositor musical. Burnett Guffey se desempeñó como director de fotografía, y Parks fue asistido por Jack Aldworth y Fred Giles. Parks intentó incluir a tantos técnicos negros como fuera posible en la película.

Parks eligió personalmente a Kyle Johnson para interpretar el personaje de Newt después de una breve reunión en un hotel de Beverly Hills. Sin embargo, durante la reunión, no dio ninguna indicación de que quería contratar a Johnson. Johnson seguía siendo llamado para pruebas de pantalla, y después de la cuarta prueba, se enteró de que había sido contratado y que las pruebas estaban destinadas a evaluar las habilidades de los otros actores, no las suyas. Johnson describió el proceso de audición como "no normal".

Según Turner Classic Movies, el nombre original de la película era Learn, Baby, Learn, y luego se cambió al nombre actual. El título actual parece haberse tomado de una línea en la película, una que Sarah Winger le dice a su hijo Newt: "Deja que Cherokee Flats sea tu árbol de aprendizaje".

The film The Learning Tree is based on Gordon Parks's 1963 semi-autobiographical novel of the same name. Parks also wrote the screenplay, and as a result, the script for the film did not deviate much from the book, except for featuring fewer characters for the sake of running time. In addition to being the screenwriter, he was the director, producer, and music composer. Burnett Guffey served as cinematographer, and Parks was assisted by Jack Aldworth and Fred Giles. Parks tried to include as many black technicians as possible on the film.

Parks personally chose Kyle Johnson to play the character of Newt after a brief meeting with him in a Beverly Hills hotel. However, during the meeting, he gave no indication that he wanted to cast Johnson. Johnson kept getting called for screen tests, and after the fourth test, he learned that he had been hired and that the tests were meant to gauge the abilities of the other actors, not him. Johnson characterized the audition process as "not normal".

According to Turner Classic Movies, the original name of the film was Learn, Baby, Learn, then it was changed to its current name. The current title appears to be taken from a line in the film, one that Sarah Winger tells her son Newt: "Let Cherokee Flats be your learning tree."

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The Learning Tree fue adquirida por Warner Bros.-Seven Arts en 1969 y se convirtió en la primera película dirigida por una persona negra para un importante estudio de cine estadounidense. Parks dijo más tarde:

"Hasta hace unos años, los negros ni siquiera soñaban con entrar en el cine, excepto como actores. Era un mundo cerrado, sellado por la discriminación. Ken Hyman, el presidente de Seven Arts, le gustó mi libro y conocía mi fotografía. Tuvimos una reunión que duró 15 minutos y me dio el trabajo de dirigir The Learning Tree. Todos esos años de prejuicio y bigote se rompieron en 15 minutos."

The Learning Tree se rodó en Fort Scott, Kansas, en el otoño de 1968, y el proceso de producción estaba programado para durar tres meses. Fort Scott era el lugar donde Parks creció, y también fue la base para la ciudad ficticia de Cherokee Flats.

Kyle Johnson recuerda que, cuando comenzó la producción, había un circo en la ciudad. Como resultado, la escena del circo en la película presenta un circo real en lugar de uno montado para la filmación. Además, la escena del circo incluía a ciudadanos de Fort Scott, quienes ya estaban en la ciudad para el circo.

Johnson también recuerda que su “trabajo más agradable como actor” lo hizo bajo la dirección de Gordon Parks. Específicamente, Johnson dice: “Realmente disfruté The Learning Tree; para mí fue como ser parte de un barco bien manejado, una máquina bien engrasada. Haces tu parte y reconoces su importancia y relación con todas las otras partes, elenco, equipo, director y demás.”

Se dice que Parks siguió sus instintos mientras filmaba y animó a los actores a seguir sus propios instintos mientras actuaban. Esta facilidad durante la filmación contribuyó al hecho de que las escenas se rodaron en muy pocas tomas.

Durante la producción de la película, los ejecutivos de Warner Bros. visitaban a menudo el set. Warner envió representantes para verificar a Parks y asegurarse de que la producción estaba funcionando sin problemas, supuestamente porque Parks era un director afroamericano.

La Agencia de Información de EE.UU. produjo una película llamada My Father: Gordon Parks (1969) que ofrece una mirada detrás de cámaras a la producción de una película basada en The Learning Tree, producida por Allegro Films y dirigida por Meyer Odze.

The Learning Tree was bought by Warner Bros.-Seven Arts in 1969 and became the first film directed by a black person for a major American film studio. Parks later said:

Until a few years ago blacks didn't even dream about getting into movies, except as actors. It was a closed world, sealed off by discrimination. Ken Hyman, the president of Seven Arts, liked my book and knew my photography. We had a meeting that lasted 15 minutes and he gave me the job of directing The Learning Tree. All of those years of prejudice and bigotry were broken down in 15 minutes.

The Learning Tree was shot on location in Fort Scott, Kansas, in the fall of 1968, and the production process was scheduled to take three months. Fort Scott had been where Parks grew up, and it was also the basis for the fictional town of Cherokee Flats.

Kyle Johnson remembers that when production began there was a circus in town. As a result, the circus scene in the film features an actual circus rather than a staged one. Moreover, the circus scene included citizens of Fort Scott, who were there for the circus in town anyway.

Additionally, Johnson recalls that his “most enjoyable work as an actor” was done under Gordon Parks. Specifically, Johnson says “I really enjoyed The Learning Tree; for me it was like being part of a tight-run ship, a well-oiled machine. You do your part, and you recognize its importance and relationship to all the other parts, cast, crew, director and so forth.”

Parks is said to have followed his instincts while filming and encouraged the actors to follow their own instincts while acting. This ease while filming arguably contributed to the fact that scenes were shot in very few takes.

During the film production, executives from Warner Bros. often visited the set. Warner sent representatives over to check on Parks and make sure that production was running smoothly, allegedly because Parks was an African-American director.

The US Information Agency produced a film called My Father: Gordon Parks (1969) that film presents a behind-the-scenes look at the production of a feature film based on "The Learning Tree," produced by Allegro Films and directed by Meyer Odze.

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En 1879, muchos afroamericanos migraron a Kansas, y se les conoció como los "Exodusters". Entre aquellos que viajaron se encontraban los ancestros de Gordon Parks. Su padre, Andrew Jackson Parks, era un granjero arrendatario en Kansas. Dado que Gordon Parks nació en Fort Scott, Kansas, en 1912, él era el "descendiente de la segunda generación de exodusters". Su trasfondo ancestral influyó en la elección de Fort Scott como lugar de filmación para The Learning Tree.

Los Exodusters recibieron su nombre después de que casi 6,000 afroamericanos migraran a Kansas tras la Emancipación. Su éxodo fue impulsado por la Resolución Windom de 1879, que alentó a los afroamericanos a abandonar los estados del sur, donde todavía enfrentaban mucho odio, a pesar de que la Guerra Civil Americana había terminado poco más de una década antes. Kansas prometía un nuevo comienzo para los Exodusters, quienes querían empezar una nueva vida, en una nueva tierra, lejos de los sureños que alguna vez los habían esclavizado.

In 1879, many African Americans migrated to Kansas, and they became known as the "Exodusters". Among those who traveled were the ancestors of Gordon Parks. His father, Andrew Jackson Parks, was a tenant farmer in Kansas. Given that Gordon Parks was born in Fort Scott, Kansas, in 1912, he was the "issue of the second generation of exodusters". His ancestral background played a role in choosing Fort Scott as the filming location for The Learning Tree.

The Exodusters earned their name after nearly 6,000 black Americans migrated to Kansas after the Emancipation. Their exodus was prompted by the 1879 Windom Resolution that encouraged African Americans to leave the southern states where they were still met with much hatred, even though the American Civil War had ended a little more than a decade earlier. Kansas promised a fresh start for the Exodusters, who wanted to begin a new life, in a new land, away from the southerners who had once enslaved them.

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The Learning Tree yuxtapone las vidas de Newt Winger y Marcus Savage, dos antiguos amigos que intentan encontrarse a sí mismos en una sociedad blanca dominada por el racismo en el Medio Oeste. Aunque estos dos jóvenes tienen personalidades y objetivos de vida diferentes, ambos representan dos ejemplos de la masculinidad negra.

Newt es un joven que intenta adherirse a principios morales, pero se siente perturbado por la injusticia racial de la época. Cuando enfrenta adversidades, trata de actuar con dignidad: cuando él y sus amigos roban a Jake Kiner, intenta enmendar el daño trabajando para él sin cobrar; cuando Chauncey Cavanaugh se interesa por la novia de Newt, Arcella, él hace todo lo posible para protegerla y finalmente acepta su pérdida sin mostrar agresión; dice la verdad en el juicio por el asesinato de Kiner a pesar de que expone a Booker Savage como el asesino y muestra a algunos afroamericanos de manera desfavorable. La determinación de Newt de actuar éticamente refleja su carácter moral.

En contraste, Marcus es un joven que también está perturbado por la injusticia racial de la época, pero responde con violencia. Su relación conflictiva con su padre no ayuda a su psicología y lo predispone a la violencia. En el caso de Marcus, comienza a encarnar la violencia, especialmente cuando golpea a Kiner e intenta asesinar a Newt por enviar tanto a él como a su padre a la cárcel.

The Learning Tree juxtaposes the lives of Newt Winger and Marcus Savage, two former friends that are trying to find themselves in a white-dominated Midwestern society. Although these two young men have different personalities and different goals in life, both characters represent two examples of black manhood.

Newt is a young man who tries to adhere to morals, but he is upset by the racial injustice of the day. When adversity occurs, he tries to act with dignity: when he and his friends steal from Jake Kiner, he attempts to make amends by working for him pro bono; when Chauncey Cavanaugh takes a liking to Newt's girlfriend Arcella, he does his best to protect her and ultimately he comes to term with his loss without showing aggression; he tells the truth in the Kiner murder trial despite that it exposes Booker Savage as the killer and shows some African Americans in an unfavorable light. Newt's determination to act ethically is a reflection of his moral character.

In contrast, Marcus is a young man who also is upset by the racial injustice of the day, but retaliates with violence. His rocky relationship with his father does not help his psyche and predisposes him to violence. In the case of Marcus, he begins to embody violence, specifically when he beats Kiner and attempts to murder Newt for sending both him and his father to jail.