La diáspora Afroamericana

Ganja & Hess es una película estadounidense de 1973 de cine experimental, escrita y dirigida por Bill Gunn y protagonizada por Duane Jones. Emmarcada en el género de terror, narra la transformación en vampiro de un antropólogo afroamericano, el Dr. Hess, y su relación con su asistenta, Ganja.

Considerada una película de culto del blaxploitation,​ la cinta se proyectó en el Festival de Cannes, donde fue elegida como una de las diez mejores películas estadounidenses de la década.

En 2014 Spike Lee dirigió una nueva versión titulada Da Sweet Blood of Jesus.

No hay nada como Ganja & Hess (1973), la inclasificable película de Bill Gunn. Incluso una frase llamativa como "poema tonal de semi-blaxploitation psicodélico de vampirismo y cristianismo", aunque no inexacta, hace poca justicia a la experimentación formal y la perspicacia cultural que Gunn ofrece en su segundo esfuerzo como director. Poco apreciada en su época, Ganja & Hess hoy goza de un lugar merecido de honor entre los clásicos intelectuales del cine independiente estadounidense.

El acaudalado académico Hess Green vive una vida aislada rodeado en su mansión por artefactos antropológicos e íconos religiosos. Una noche, su inestable asistente (interpretado por Gunn) lo apuñala tres veces (una por el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo) con una reliquia tomada de una civilización africana perdida. El objeto infecta a Green con inmortalidad y una sed desesperada de sangre. La esposa del asistente llega en busca de su marido y, en cambio, se enamora del Dr. Green, quien acecha bancos de sangre y asesina prostitutas para satisfacer su adicción.

Gunn edita la película en fragmentos fantasmagóricos, borrando las fronteras entre la vida interior y exterior de Green. En una de las primeras fantasías, es atraído en lados opuestos por una reina africana y un hombre blanco enmascarado que sonríe con sarcasmo. A lo largo de la película, Gunn repite percusivamente acciones y tomas mientras sonidos dispares—himnos cristianos, diálogos murmurados, zumbidos mecánicos—llenan la banda sonora. Dado lo saturado que está el resultado de ideas y pirotecnia cinematográfica, no es de extrañar que Spike Lee la haya rehecho fielmente en 2014, con resultados igualmente poco impresionantes en taquilla. Esta película deliberadamente desarticulada desconcierta los análisis fáciles, pero en el centro está la cristianización de la América Negra. Las ofertas de comunidad y salvación de la iglesia están a plena vista, al igual que su violencia contra las culturas africanas tradicionales. Mientras Green navega por esta herencia quimérica, Gunn presenta escenas de sexo genuinamente sensuales en pantalla y una serie de otros placeres visuales en una película que alardea de su independencia en cada fotograma.

There’s nothing like Bill Gunn’s unclassifiable Ganja & Hess (1973). Even a purple mouthful like “psychedelic semi-blaxploitation tone poem of vampirism and Christianity”, while not inaccurate, does little justice to the formal experimentation and cultural insight that Gunn offers throughout his second directorial effort. Underappreciated in its day, Ganja & Hess today enjoys a rightful place of honor among heady classics of American independent cinema.

Wealthy academic Hess Green lives a secluded life surrounded in his mansion by anthropological artifacts and religious icons. One night his unbalanced assistant (played by Gunn) stabs him three times (one each for the Father, Son and Holy Ghost) with a relic taken from a lost African civilization. The object infects Green with immortality and a desperate thirst for blood. The assistant’s wife arrives to search for her husband, and instead falls in love with Dr. Green, who stalks blood banks and murders prostitutes to feed his habit.

Gunn edits the film into phantasmagoric shards, erasing the boundaries between Green’s inner and outer lives. In one early fantasy, he’s beckoned on opposing sides by an African Queen and a masked, smirking white man. Throughout, Gunn percussively repeats actions and shots as disparate noise—Christian hymns, mumbling dialogue, mechanical buzzing—crowd the soundtrack. Given how glutted with ideas and cinematic pyrotechnics the result is, it’s little wonder that Spike Lee faithfully remade it in 2014, with similarly unimpressive box office returns. This deliberately disjointed film confounds pat analysis, but at center is the Christianization of Black America. The church’s offerings of community and salvation are on full display, as are its violence against traditional African cultures. As Green navigates this chimeric heritage, Gunn presents genuinely sexy onscreen sex and a host of other visual pleasures in a film that boasts its independence in every frame.