Jack Smith
Jack Smith (14 de noviembre de 1932 - 18 de septiembre de 1989) fue un cineasta, actor y pionero del cine underground estadounidense. Se le destaca habitualmente como el padre fundador del arte escénico estadounidense y ha sido reconocido por la crítica como un maestro de la fotografía.
Vida y carrera
Smith se crió en Texas, donde hizo su primera película, Buzzards over Baghdad, en 1952. Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1953.
La más famosa de las producciones de Smith es Flaming Creatures (1963). La película, que puso el camp por primera vez en el mapa, es una sátira de las películas B de Hollywood y un homenaje a la actriz María Montez, quien protagonizó muchas de esas producciones. Sin embargo, las autoridades consideraron que algunas escenas eran pornográficas. Se confiscaron copias de la película en el estreno y posteriormente se prohibió su exhibición al público. A pesar de no poder verse, la película ganó cierta notoriedad antiheroica cuando se proyectaron imágenes durante las vistas del Congreso y el político de derechas Strom Thurmond la mencionó en discursos contra la pornografía.
La siguiente película de Smith, Normal Love (también conocida como Normal Fantasy, Exotic Land lordism of Crab Lagoon y The Great Pasty Triumph) (1963-1964) fue la única obra en la obra de Smith con una duración casi convencional (120 minutos) y contó con múltiples estrellas underground, incluidos Mario Montez, Diane di Prima, Tiny Tim, Francis Francine, Beverly Grant, John Vaccaro y otros. El resto de sus producciones consiste principalmente en cortometrajes, muchos de ellos nunca proyectados en un cine, pero presentados en performances y remontados constantemente para adaptarse a las necesidades del escenario (incluido Normal Love).
Después de su última película completa, No President (1967) (la película siguiente de Smith, Sinbad in the Rented World (1972-1984) nunca se completó), creó pequeñas actuaciones para intermedios y obras de teatro experimental hasta su muerte el 25 de septiembre de 1989, a causa de una neumonía relacionada con el SIDA. Smith produjo muchas mini producciones teatrales, a menudo utilizando proyectores de diapositivas, en su loft y en espacios de arte como Artists Space y The Times Square Show, de Colab. Dominan las descripciones de las langostas como terratenientes codiciosos, junto con los cangrejos, la Atlántida, la música exótica de los años 50 y los glamourosos trajes norteafricanos. Un olor acre a incienso quemado y marihuana perfumaba a menudo las actuaciones.
Además de aparecer en su propio trabajo, Smith trabajó como actor. Protagonizó la película inacabada Batman Dracula, de Andy Warhol, Blonde Cobra, de Ken Jacobs y apareció en varias producciones teatrales de Robert Wilson.
Smith también trabajó como fotógrafo y fundó el Hyperbole Photographic Studio en la ciudad de Nueva York. En 1962, publicó The Beautiful Book, una colección de fotografías de artistas de Nueva York, que fue reeditada en facsímil por Granary Books en 2001. Como dibujante, sus carteles, guiones manuscritos y anotaciones a sus dibujos superponen una imaginería personal muy excéntrica al lenguaje tradicional del teatro.
En 1978, SylvèreLotringer realizó una entrevista de 13 páginas con Smith (con fotografías) en la publicación Semiotext(e) del departamento de filosofía de la Universidad de Columbia. Fue recopilado en 2013 en Schizo-Culture: The Event, The Book. En 2014, Semiotext (e) lo lanzó como un disco de imágenes de vinilo de edición limitada.
En 1987, Smith recibió el título de Doctor honoris causa en Letras Humanitarias (L.H.D.) del Whittier College.
Herencia
En 1989, la artista neoyorquina Penny Arcade intentó rescatar la obra de Smith de su apartamento, tras su larga lucha y su posterior muerte por el SIDA. Arcade intentó preservar el apartamento tal como Smith lo había transformado (un elaborado escenario para su épica Sinbad in a Rented World, que nunca se filmó) como un museo dedicado a Jack Smith y su trabajo. Este esfuerzo fracasó.
Hasta hace poco, el archivo de Smith estaba congestionado por Arcade, junto con el historiador de cine J. Hoberman a través de su corporación, The Plaster Foundation, Inc. Diez años después de la muerte de Smith, la Fundación, que operaba en gran medida sin financiación pero a través de donaciones y buena voluntad, pudo restaurar todas las películas de Smith, crear una importante retrospectiva comisariada por Edward Leffingwell en PS 1, el Museo de Arte Contemporáneo, ahora parte del MoMA, volver a distribuir sus películas internacionalmente y publicar varios libros sobre Jack Smith y su trabajo.
En enero de 2004, el Tribunal Sustituto de Nueva York ordenó a Hoberman y Arcade que devolvieran el archivo de Smith a su heredera legal, una hermana con la que no tenía relación y que le sobrevivió, Sue Slater. Hoberman y Arcade lucharon para que se desestimara la reclamación de Slater, argumentando que ella había dejado abandonado el apartamento de Jack y su contenido; La Fundación Yeso creó el archivo y tomó posesión de la obra sólo después de 14 años de repetidos y documentados intentos de comunicación con ella. En un juicio de seis minutos, la jueza Eve Preminger rechazó el argumento de la Fundación y otorgó el archivo a Slater.
En octubre de 2006, la fundación todavía se negaba a entregar el archivo de Smith a la heredera, alegando que se les debía dinero por los gastos asociados con la gestión del archivo y esperando que la obra de Smith fuera comprada por una institución pública apropiada que pudiera salvaguardar su legado y mantener las obras en el ojo público. Según el conservador museístico Jerry Tartaglia, la disputa se resolvió a partir de 2008, con la compra de la propiedad de Smith por parte de la Galería Gladstone.
Legado
Smith fue uno de los primeros defensores de la estética que llegó a conocerse como "camp" y "basura", utilizando medios de producción sin presupuesto (por ejemplo, utilizando película de inversión de color desechada) para crear un cosmos visual fuertemente influido por el orientalismo kitsch de Hollywood, y con Flaming Creatures creó la cultura drag tal como se la conoce actualmente. Smith estuvo estrechamente ligado a John Vaccaro, fundador de The Playhouse of the Ridiculous, cuyo desprecio por la práctica teatral convencional influyó profundamente en las ideas de Smith sobre el arte escénico. A su vez, Vaccaro estuvo profundamente influido por la estética de Smith. Fue Vaccaro quien dio a conocer la purpurina a Smith, y en 1966 y 1967, Smith creó el vestuario para el Playhouse of The Ridiculous, de Vaccaro. El estilo de Smith influyó en el trabajo cinematográfico de Andy Warhol, así como en los primeros trabajos de John Waters. Si bien los tres formaban parte del movimiento artístico gay de la década de 1960, Vaccaro y Smith refutaron la idea de que su orientación sexual fuera responsable de su arte.
En 1992, el intérprete Ron Vawter recreó la actuación de Smith "What's Underground about Marshmallows" en Roy Cohn/Jack Smith, que presentó en vivo y que luego se estrenó como una película dirigida por Jill Godmilow y producida por Jonathan Demme.
El dramaturgo Richard Foreman también resultó influido por Smith.
Tony Conrad produjo dos CD a partir de los archivos de cintas de Jack Smith subtitled 56 Ludlow Street, que se grabaron en el 56 de Ludlow Street entre 1962 y 1964.
En 2017, Jerry Tartaglia dirigió un documental llamado Escape from Rented Island: The Lost Paradise of Jack Smith, que es un ensayo cinematográfico sobre las obras de Jack Smith, dirigido a los seguidores más devotos del artista.
En 2009, el Instituto Arsenal de Cine y Videoarte [Delaware] organizó Five Flaming Days in a Rented World, un festival y conferencia sobre el trabajo de Smith. El evento incluyó varios cortometrajes encargados en homenaje a las películas de Smith, el más destacado de los cuales fue The Little White Cloud That Cried, de Guy Maddin.
Jack Smith (November 14, 1932 – September 18, 1989) was an American filmmaker, actor, and pioneer of underground cinema. He is generally acclaimed as a founding father of American performance art, and has been critically recognized as a master photographer.
Life and career
Smith was raised in Texas, where he made his first film, Buzzards over Baghdad, in 1952. He moved to New York City in 1953.
The most famous of Smith's productions is Flaming Creatures (1963). The film, that first put camp on the map, is a satire of Hollywood B movies and tribute to actress Maria Montez, who starred in many such productions. However, authorities considered some scenes to be pornographic. Copies of the movie were confiscated at the premiere, and it was subsequently banned from public view. Despite not being viewable, the movie gained some anti-heroic notoriety when footage was screened during Congressional hearings and right-wing politician Strom Thurmond mentioned it in anti-porn speeches.
Smith's next movie Normal Love (aka Normal Fantasy, Exotic Landlordism of Crab Lagoon, and The Great Pasty Triumph) (1963-1964) was the only work in Smith's oeuvre with an almost conventional length (120 mins.), and featured multiple underground stars, including Mario Montez, Diane di Prima, Tiny Tim, Francis Francine, Beverly Grant, John Vaccaro, and others. The rest of his productions consists mainly of short movies, many never screened in a cinema, but featured in performances and constantly re-edited to fit the stage needs (including Normal Love).
After his last completed film, No President (1967), (Smith’s follow-up film, Sinbad In the Rented World (1972-1984) was never completed) he created small intermedia performance and experimental theatre work until his death on September 25, 1989, from AIDS-related pneumonia. Smith produced many theatrical mini-productions, often using slide projectors, in his loft and in art space settings such as Artists Space and Colab's The Times Square Show. Descriptors of lobsters as greedy landlords dominate, along with crabs, Atlantis, 1950s exotica music, and camp-glamorous North African costumes. A pungent odor of burning incense and marijuana often perfumed the performances.
Apart from appearing in his own work, Smith worked as an actor. He played the lead in Andy Warhol's unfinished film Batman Dracula, Ken Jacobs's Blonde Cobra, and appeared in several theater productions by Robert Wilson.
Smith also worked as a photographer and founded the Hyperbole Photographic Studio in New York City. In 1962, he released The Beautiful Book, a collection of pictures of New York artists, that was re-published in facsimile by Granary Books in 2001. As a draftsman, his posters, hand written scripts and drawing-notes superimpose a very eccentric personal imagery onto the traditional language of theater.
In 1978, Sylvère Lotringer conducted a 13-page interview with Smith (with photos) in Columbia University's philosophy department publication of Semiotext(e). It was collected in 2013 in Schizo-Culture: The Event, The Book. In 2014, it was released as a limited-ledition vinyl picture disc by Semiotext(e).
In 1987, Smith was awarded an honorary Doctor of Humane Letters (L.H.D.) degree from Whittier College.
Estate
In 1989, New York performance artist Penny Arcade tried to salvage Smith's work from his apartment after his long bout with AIDS and subsequent death. Arcade attempted to preserve the apartment as Smith had transformed it – an elaborate stage set for his never-to-be-filmed epic Sinbad in a Rented World – as a museum dedicated to Jack Smith and his work. This effort failed.
Until recently, Smith's archive was co-managed by Arcade, alongside the film historian J. Hoberman via their corporation, The Plaster Foundation, Inc. Within ten years of Smith's death, the Foundation, operating largely without funding but through donations and good will, was able to restore all of Smith's films, create a major retrospective curated by Edward Leffingwell at PS 1, the Contemporary Arts Museum, now part of MoMA, put his films back into international distribution, and publish several books on Jack Smith and his work.
In January 2004, the New York Surrogate's Court ordered Hoberman and Arcade to return Smith's archive to his legal heir, estranged, surviving sister Sue Slater. Hoberman and Arcade fought to dismiss Slater's claim, arguing that she abandoned Jack's apartment and its contents; the Plaster Foundation created the archive and took possession of the work only after 14 years of repeated, documented attempts at communication with her. In a six-minute trial, Judge Eve Preminger rejected the Foundation's argument and awarded the archive to Slater.
By October 2006, the foundation still refused to surrender Smith's archive to the estate, claiming money owed them for expenses associated with managing the archive—and hoping Smith's work would be bought by an appropriate public institution that could safeguard his legacy and keep the works in the public eye. According to curator Jerry Tartaglia, the dispute was resolved as of 2008, with the purchase of Smith's estate by the Gladstone Gallery.
Legacy
Smith was one of the first proponents of the aesthetics which came to be known as 'camp' and 'trash', using no-budget means of production (e.g. using discarded color reversal film stock) to create a visual cosmos heavily influenced by Hollywood kitsch, orientalism and with Flaming Creatures created drag culture as it is currently known. Smith was heavily involved with John Vaccaro, founder of The Playhouse of the Ridiculous, whose disregard for conventional theater practice deeply influenced Smith's ideas about performance art. In turn, Vaccaro was deeply influenced by Smith's aesthetics. It was Vaccaro who introduced Smith to glitter and in 1966 and 1967, Smith created costumes for Vaccaro's Playhouse of The Ridiculous. Smith's style influenced the film work of Andy Warhol as well as the early work of John Waters. While all three were part of the 1960s gay arts movement, Vaccaro and Smith refuted the idea that their sexual orientation was responsible for their art.
In 1992, performer Ron Vawter recreated Smith's performance "What's Underground about Marshmallows" in Roy Cohn/Jack Smith which he presented in a live performance and which was later released as a film directed by Jill Godmilow and produced by Jonathan Demme.
Playwright Richard Foreman was influenced by Smith.
Tony Conrad produced two CDs from the Jack Smith tape archives subtitled 56 Ludlow Street that were recorded at 56 Ludlow Street between 1962 and 1964.
In 2017, Jerry Tartaglia directed a documentary called Escape from Rented Island: The Lost Paradise of Jack Smith which is a film essay concerning the works of Jack Smith, aimed at the artist's most devoted followers.
In 2009, Germany's Arsenal Institute for Film and Video Art staged Five Flaming Days in a Rented World, a festival and conference on Smith's work. The event included several commissioned short films in tribute to Smith's films, the most noted of which was Guy Maddin's The Little White Cloud That Cried.
Traducción de texto: Óscar Oliva