THE STORY OF TEMPLE DRAKE

La historia de Temple Drake es una película dramática estadounidense PreCode de 1933, dirigida por Stephen Roberts y protagonizada por Miriam Hopkins y Jack La Rue. Cuenta la historia de Temple Drake, una mujer imprudente del sur de Estados Unidos que cae en manos de un brutal gángster y violador. Fue una adaptación de la muy controvertida novela Santuario, de 1931, de William Faulkner. Aunque no se incluyeron algunos de los elementos más lascivos de la novela original, la película aún se consideraba tan indecente que ayudó a dar lugar a la estricta aplicación del Código Hays.

La historia de Temple Drake, que no se había visto durante mucho tiempo excepto en copias piratas de 16 mm, fue restaurada por el Museo de Arte Moderno y reestrenada en 2011 en el Festival de Cine Clásico de la TCM.

Producción

En 1932, Paramount Pictures adquirió los derechos del origen de la película, la controvertida novela Santuario (1931), de William Faulkner, por 6.000 dólares. La novela de Faulkner trataba sobre una joven debutante sureña que es mantenida cautiva por el violador miembro de una banda. Dado que el público sabía que la novela tenía reputación de subida de tono, a la película se le dio un nuevo título porque la trama se había hecho más suave y evitar así asociarla con la obra original. A pesar de esto, incluso antes de que comenzara el rodaje, recibió la condena pública de las ligas femeninas de Estados Unidos, de un artículo en The New York Times, así como por parte de la Iglesia Católica.

Los créditos sólo indican que Faulkner escribió la novela original. Robert Littell, que escribió una reseña de la película publicada en The New Republic el 14 de junio de 1933, afirmó que los productores de la película también consultaron a Faulkner; no se indica nada acerca de ésto en los créditos.

Desviaciones respecto a la novela

En el guión se hicieron varias modificaciones que se desviaban del material original: por ejemplo, en la novela, el juez es el padre de Temple; Gene D. Phillips de la Universidad Loyola de Chicago, declaró que lo transformaron en su abuelo "presumiblemente" para hacer más creíble que se muestra "ineficaz" con ella. Durante un breve período antes de que la película entrara en producción, se tituló provisionalmente La vergüenza de Temple Drake.

El final relativamente optimista de la película contrasta marcadamente con el final de la novela Santuario, de Faulkner, en la que Temple comete perjurio en el tribunal, lo que conduce al linchamiento de un hombre inocente. E. Pauline Degenfelder, de las Escuelas Públicas de Worcester, escribió que la caracterización de Temple difiere de la de la versión de la novela y que la película le da una "naturaleza dual", oscura y luminosa. Phillips escribió que ella es "mejor" moralmente que el personaje de la novela. Según el estudioso del Pre-Code Thomas Doherty, la película da por hecho que los actos cometidos contra Temple son el resultado de su inmoralidad, al entablar una relación con el gángster en lugar de huir de él.

Reparto

George Raft fue elegido inicialmente como el protagonista masculino de Trigger, pero abandonó la producción, lo que provocó que la Paramount lo suspendiera temporalmente. Raft pensó que asumir el papel sería un "suicidio cinematográfico", ya que el personaje no tenía cualidades redimibles y también exigió un salario de 2 millones de dólares. Finalmente fue reemplazado por Jack La Rue, entonces actor secundario de la Paramount, que había logrado cierta notoriedad por su interpretación en la producción de Broadway Diamond Lil, junto a Mae West.

Según Filmink, el hecho de que la película finalmente "hiciera poco por la carrera de La Rue... le dio a Raft una idea falsa acerca de la calidad de sus instintos a la hora de seleccionar un guión". (referencia a que Raft posteriormente rechazaría los guiones de “El último refugio” (Raoul Walsh, 1941) y “El halcón maltés” (John Huston, 1941), que harían de Bogart una estrella. Nota del traductor).

Miriam Hopkins, quien fue elegida para el papel principal de Temple Drake, era una recién llegada en el momento del rodaje, y sólo había comenzado a hacerse un lugar con dos películas de Ernst Lubitsch: El teniente seductor (1931) y Un ladrón en la alcoba (1932). Se cuenta que la madre de Hopkins estaba molesta porque su hija interpretara a la víctima de una violación. Pero la propia Hopkins citaría repetidamente este papel como uno de sus favoritos personalmente, debido a su complejidad emocional: "Esa Temple Drake, vamos, tenía algo. ¡A mi dadme tres veces al año a personajes atractivos y no estandarizados como la desgraciada Temple! ¡Dadme mujeres complejas y las interpretaré a la perfección!".

Rodaje

El rodaje principal de La historia de Temple Drake comenzó a mediados de febrero de 1933 en los platós de los Estudios Paramount de Los Ángeles, California. Según el biógrafo Allan Ellenberger, el ambiente en el plató era "sombrío" debido a lo turbio del tema, y los miembros del elenco frecuentemente se hacían bromas entre sí para aligerar el ambiente. Jean Negulesco, dibujante y asesor técnico de la Paramount, ayudó a diseñar y orquestar la secuencia de la violación en la película. Aunque la película sólo sugiere la violación, cuando la escena concluye con Trigger acercándose a Temple, seguida de su grito, Hopkins recordó que Negulesco había "planeado exhaustivamente cómo se podría hacer... Si se puede decir que una violación se puede representar artísticamente, así fue".

Censura

Will H. Hays, que estaba a cargo del Código de Producción Cinematográfica, se había opuesto a cualquier adaptación cinematográfica de Santuario, y, una vez realizada la película, prohibió cualquier referencia a ella en los materiales publicitarios. Sin embargo, Joseph I. Breen, que estaba a cargo de las relaciones públicas de la Oficina Hays, afirmó que la película terminada era tan mansa en comparación con la novela de Faulkner que los clientes que la habían leído y visto la película "nos acusarían de fraude".

En marzo de 1933, la Oficina Hays recomendó que se hicieran varios cortes antes de que se estrenara la película, siendo la escena central de la violación la de mayor preocupación. En el montaje original (y en la novela de Faulkner), la violación de Temple ocurre en un granero de maíz, y en un momento de la agresión la penetran con una mazorca de maíz; La secuencia también incluyó tomas en las que Trigger recoge la mazorca de maíz y la examina después de la violación. Se suponía que estas tomas solo debían incluirse en los copiones y no en el montaje final, pero se consideraron lo suficientemente obscenas como para que la Oficina Hays ordenara a la Paramount que volviera a filmar la secuencia de la violación en un granero y ordenara que no se pudieran mostrar imágenes de una mazorca de maíz. Las escenas en la casa de Reba también fueron "retratadas demasiado gráficamente", según la Oficina Hays, y ordenaron a la Paramount que eliminara imágenes y diálogos que indicaban que la casa era un burdel. Ahora se presenta, a pesar de las estatuas desnudas, como una pensión. Algunas líneas de diálogo se cortaron, mientras que el empleo por parte de Ruby de la palabra "chippie" (un término del argot para una mujer de baja moral) fue ocluido por un trueno.

Debido a que la película fue considerada tan escandalosa, se le atribuye el mérito de haber estimulado la estricta aplicación del Código Hays.

Respuesta crítica

Varias protestas y artículos críticos en los periódicos aparecieron después de que la productora comprara los derechos antes del estreno de la película. Phillips escribió que algunos críticos, si bien reconocían que el asesinato de Trigger sería justificable, creían que estaba mal que la película lo justificara. Una reseña publicada en The Washington Times arremetió contra la película, describiéndola como "basura", mientras que el New York American la consideró "una obra de mala calidad, odiosamente desagradable... basura y llena de sexo". Edwin Schallert, de Los Angeles Times, tampoco quedó impresionado y describió la película como "deliberadamente sórdida, antipática y casi ofensiva", además de "crudamente realista".

Algunos críticos fueron más favorables en sus respuestas, como Martin Dickson, del Brooklyn Daily Eagle, quien consideró la película un "fotodrama convincente, aunque no siempre agradable", y agregó que Hopkins aporta "una caracterización vital y creíble al papel". The Atlanta Constitution también elogió el desempeño de Hopkins como "sobresaliente" y también elogió a La Rue como "excelente". Mordaunt Hall, del New York Times, calificó al elenco de "bien elegido" y agregó que "la señorita Hopkins ofrece una interpretación capital".

Legado

Faulkner declaró que inicialmente deseaba finiquitar la trama al final de Santuario, pero decidió que, en palabras de Degenfelder, "la reinterpretación de Temple sería dramática y valdría la pena". Degenfelder cree que pudo haberse inspirado para la secuela, Réquiem por una monja, a partir de La historia de Temple Drake, debido a los elementos comunes entre las dos.

THE STORY OF TEMPLE DRAKE

The Story of Temple Drake is a 1933 American pre-Code drama film directed by Stephen Roberts and starring Miriam Hopkins and Jack La Rue. It tells the story of Temple Drake, a reckless woman in the American South who falls into the hands of a brutal gangster and rapist. It was adapted from the highly controversial 1931 novel Sanctuary by William Faulkner. Though some of the more salacious elements of the source novel were not included, the film was still considered so indecent that it helped give rise to the strict enforcement of the Hays Code.

Long unseen except in bootleg 16mm prints, The Story of Temple Drake was restored by the Museum of Modern Art and re-premiered in 2011 at the TCM Classic Film Festival.

Production

In 1932, Paramount Pictures acquired the rights to the film's basis, the controversial novel Sanctuary (1931) by William Faulkner, for $6,000. Faulkner's novel dealt with a young Southern debutante held captive by a gang member and rapist. As the public felt the novel had a racy reputation, the film received a new title as the plot had been made more mild and to avoid associating it with the source work. Despite this, even before filming had begun, it was publicly condemned by U.S. women's leagues, an article in The New York Times, as well as the Roman Catholic Church.

The credits only stated that Faulkner wrote the original novel. Robert Littell, who wrote a review of the film published in The New Republic on June 14, 1933, stated that the film producers also consulted Faulkner; statements about this are not present in the credits.

Deviations from novel

Several alterations were made to the screenplay that deviated from the source material: For example, in the novel, the judge is Temple's father; Gene D. Phillips of Loyola University of Chicago stated that "presumably" to make it more believable that he is "ineffectual" with her, he was changed into being her grandfather. For a short period before the film went into production, it was tentatively titled The Shame of Temple Drake.

The relatively upbeat ending of the film is in marked contrast to the ending of Faulkner's novel Sanctuary, in which Temple perjures herself in court, resulting in the lynching of an innocent man. E. Pauline Degenfelder of Worcester Public Schools wrote that the characterization of Temple differs from that of the novel version, and that the film gives her a "dual nature", dark and light. Phillips wrote that she is "better" morally than the novel character. According to Pre-Code scholar Thomas Doherty, the film implies that the deeds done to Temple are in recompense for her immorality in falling into a relationship with the gangster instead of fleeing him.

Casting

George Raft was initially cast as the male lead of Trigger, but dropped out of the production, which resulted in his being temporarily suspended by Paramount. Raft felt taking the role would be "screen suicide" as the character had no redeemable qualities, and also demanded a salary of $2 million. He was ultimately replaced by Jack La Rue, then a bit player for Paramount who had garnered some notice for his performance in a Broadway production of Diamond Lil opposite Mae West.

According to Filmink the fact the film ultimately "did little for La Rue’s career... served to give Raft a false idea of the quality of his instincts when it came to script selection. "

Miriam Hopkins, who was cast in the titular role of Temple Drake, was a newcomer at the time of filming, and had only begun establishing herself in two Ernst Lubitsch films: The Smiling Lieutenant (1931) and Trouble in Paradise (1932). Hopkins' mother was reportedly upset that her daughter was portraying a rape victim. Hopkins herself would continually cite the role as one of her personal favorites due to its emotional complexity: "That Temple Drake, now, there was a thing. Just give me a nice un-standardized wretch like Temple three times a year! Give me the complex ladies, and I'll interpret the daylights out of them."

Filming

Principal photography of The Story of Temple Drake began in mid-February 1933 on the Paramount Studio lot in Los Angeles, California. According to biographer Allan Ellenberger, the mood on the set was "gloomy" due to the dark subject matter, and the cast members frequently played pranks on one another to lighten the mood. Jean Negulesco, a sketch artist and technical advisor at Paramount, helped design and orchestrate the film's rape sequence. Though the film only suggests the rape, as the scene concludes with Trigger approaching Temple, followed by her scream, Hopkins recalled that Negulesco had extensively "planned how it could be done...  If you can call a rape artistically done, it was."

Censorship

Will H. Hays, who was in charge of the Motion Picture Production Code, had objected to any film adaptation of Sanctuary, and, after the film was made, forbade any reference to it in advertising materials. However, Joseph I. Breen, who was in charge of public relations for the Hays Office, stated the finished film was so tame in comparison to Faulkner's novel that patrons who had read it and watched the film would "charge us with fraud."

In March 1933, the Hays Office recommended several cuts be made before the film was released, with the central rape scene being of utmost concern. In the original cut (and in Faulkner's novel), Temple's rape occurs in a corn crib, and she is at one point penetrated with a corn cob during the assault; the sequence also featured shots in which the corncob is picked up by Trigger and examined after the rape. These shots were allegedly only supposed to be included in rushes and not in the final cut, but were considered obscene enough that the Hays Office ordered Paramount to reshoot the rape sequence in a barn, and mandated that no footage of a corncob could be shown. The scenes at Reba's home were also "portrayed too graphically," according to the Hays Office, and they ordered Paramount to excise footage and dialogue that indicated that the home was a brothel. It was now portrayed, despite nude statuary, as a boarding house. Some lines were cut, while Ruby's use of the word "chippie" (a slang term for a woman of low morals) was occluded by a clap of thunder.

Because the film was considered so scandalous, it has been credited with spurring the strict enforcement of the Hays Code.

Critical response

Several protests and critical articles in newspapers appeared after the production company had purchased the rights before the release of the film. Phillips wrote that some critics, while acknowledging the murder of Trigger would be justifiable, believed that it was wrong for the film to justify it. A review published in The Washington Times lambasted the film, describing it as "trash," while the New York American deemed it "shoddy, obnoxiously disagreeable...  trashy, sex-plugged piece." Edwin Schallert of the Los Angeles Times was similarly unimpressed, describing the film as "deliberately sordid, unsympathetic, and nearly offensive," as well as "crudely realistic."

Some critics were more favorable in their responses, such as Martin Dickson of the Brooklyn Daily Eagle, who deemed the film a "compelling, if not always pleasant, photodrama," adding that Hopkins brings "a vital and credible characterization to the part." The Atlanta Constitution also praised Hopkins' performance as "outstanding," and also praised La Rue as "excellent." Mordaunt Hall of The New York Times heralded the cast as "well chosen," also adding that "Miss Hopkins delivers a capital portrayal."

Legacy

Faulkner stated that initially he wished to end the plot at the end of Sanctuary but he decided that, in Degenfelder's words, "Temple's reinterpretation would be dramatic and worthwhile." Degenfelder believes that he may have gotten inspiration for the sequel, Requiem for a Nun, from The Story of Temple Drake due to common elements between the two.