SHANGHAI EXPRESS

El expreso de Shanghai es una película estadounidense de 1932 precódigo dirigida por Josef von Sternberg y protagonizada por Marlene Dietrich, Clive Brook, Anna May Wong y Warner Oland. Fue escrita por Jules Furthman, basada en una historia de 1931 de Harry Hervey. Fue la cuarta de las siete películas que von Sternberg y Dietrich hicieron juntos.

El expreso de Shanghai fue lanzada durante la Gran Depresión. La película fue un gran éxito entre el público, recaudando 3,7 millones de dólares en sus proyecciones iniciales solo en los Estados Unidos, convirtiéndose en el mayor éxito financiero de las colaboraciones de Dietrich-von Sternberg, y fue la película de mayor recaudación de 1932, superando a la estelar Grand Hotel.

El expreso de Shanghai tuvo posteriormente remakes como Night Plane from Chungking (1942) y Peking Express (1951).

Producción

Aunque se rodó en China, había pocos actores chinos en la producción. El rodaje duró de agosto a noviembre de 1931, y El expreso de Shanghai fue estrenada en 1932.​

Basada en la historia de Henry Hervey "Sky Over China", también conocida como "China Pass", The Shanghai Express, a su vez, se basó levemente en un incidente del 6 de mayo de 1923 en el que un señor de la guerra de Shandong capturó el tren expreso de Shanghái a Pekín, donde 25 occidentales y 300 chinos fueron tomados como rehenes. Todos los rehenes capturados en el incidente fueron rescatados con éxito,​ incluyendo a Lucy Aldrich. A los jefes de la Paramount les preocupaba que la Oficina Hays vigilara de cerca la película debido a la representación del reverendo Carmichael y de la revolución china.​

La historia también incluye elementos del cuento "Bola de sebo" de Guy de Maupassant en el contexto de los viajeros detenidos en un país en guerra y una mujer obligada a acostarse con el comandante al cargo. Sin embargo, se modifica el desenlace ya que, mientras libera a los viajeros, la mujer asesina al comandante y sus compañeros de viaje cambian su actitud hacia ella.

Recepción​

Shanghai Express fue apodada la "Gran Hotel sobre ruedas". La película fue elogiada por Mordaunt Hall de The New York Times como un vehículo estrella para Marlene Dietrich: "La señorita Dietrich hace una actuación impresionante. Es lenguaraz pero audaz como Lily". Otros personajes también son destacados, "la actuación de Clive Brooks también es notable...", "... Warner Oland está excelente, ya que el Mr. Chang y Anna May Wong aprovechan al máximo el papel de la valiente chica china. Eugene Pallette sirve espléndidamente como Sam Salt".​

Jonathan Spence, al escribir acerca de la utilidad de la película como parte de la historia, dice que los eventos reales del Incidente Lincheng de 1923 fueron mucho más dramáticos, pero dice que, sin embargo, es "una película maravillosa, con grandes actuaciones de Dietrich: "se necesitó más de un hombre para cambiar mi nombre a Shanghái Lily"".

La crítica de Senses of Cinema, dice "alboroto por exceso de ejercicio en todas las áreas; los elementos visuales son abrumadores y suntuosos; los trajes son vistosos y extravagantes; crean una gran cantidad de tejidos, luces y espacios; capturado en la cinematografía en blanco y negro más deliciosa que uno puede encontrar en cualquier lugar". Discute el interés de la película en las cuestiones de raza y colonialismo y señala la "peculiar bifurcación" de la visión de la película sobre la raza; la mayoría de los personajes "blancos" respetables en la película son vistos como imperfectos y racistas. Solo Dietrich, Wong y, en cierta medida, "Doc" Harvey, tienen algún "valor moral real". Llama a la película "sorprendentemente feminista", con Dietrich siendo una "presencia fuerte y dominante" y el personaje de Wong su igual.

El expreso de Shanghai es memorable por su estilística cinematografía de claroscuros en blanco y negro. A pesar de que Lee Garmes fue galardonado con el Premio de la Academia a la Mejor Fotografía, según Dietrich, fue Von Sternberg el responsable de la mayor parte del planteamiento visual expresionista.

Una mezcla embriagadora de aventura, romance y obscenidad PreCode, El expreso de Shanghai  marca la cumbre comercial de una colaboración icónica. Marlene Dietrich está en su mejor momento como Shanghai Lily, una cortesana cuya reputación aporta un toque de escándalo a un viaje en tren de tres días a través de una China devastada por la guerra. A bordo, está rodeada por un grupo variopinto de extranjeros y maleantes, incluida una mujer caída en desgracia (Anna May Wong), un viejo amor (Clive Brook) y un líder rebelde buscado por las autoridades (Warner Oland). A medida que las tensiones llegan a su punto máximo, el director Josef von Sternberg ofrece una imagen impresionante tras otra, envolviendo a su estrella en una profusión decadente de plumas, pieles y humo de cigarrillo. El resultado es un triunfo del cine de estudio y un testimonio del poder mítico del glamour de Hollywood.

Texto original en Dietrich & von Sternberg in Hollywood | The Criterion Collection

An intoxicating mix of adventure, romance, and pre-Code salaciousness, Shanghai Express marks the commercial peak of an iconic collaboration. Marlene Dietrich is at her wicked best as Shanghai Lily, a courtesan whose reputation brings a hint of scandal to a three-day train ride through war-torn China. On board, she is surrounded by a motley crew of foreigners and lowlifes, including a fellow fallen woman (Anna May Wong), an old flame (Clive Brook), and a rebel leader wanted by the authorities (Warner Oland). As tensions come to a boil, director Josef von Sternberg delivers one breathtaking image after another, enveloping his star in a decadent profusion of feathers, furs, and cigarette smoke. The result is a triumph of studio filmmaking and a testament to the mythic power of Hollywood glamour.

→ Sobre las películas de Josef von Sternberg

Traducción de texto: Óscar Oliva