No Wave Cinema

Stranger Than Paradise es una comedia absurda en blanco y negro de 1984 dirigida, co-escrita y co-editada por Jim Jarmusch. El filme cuenta con las actuaciones de John Lurie, Richard Edson y Eszter Balint. La película presenta una trama minimalista en la que el personaje principal, Willie, recibe la visita de Eva, su prima de Hungría. Eva se queda con él durante diez días antes de irse a Cleveland, donde Willie y su amigo Eddie la visitan, y luego los tres emprenden un viaje a Florida. La película se caracteriza por su uso de tomas largas sin cobertura estándar.

Jim Jarmusch rodó su primer largometraje, Permanent Vacation (1980), como su tesis final en la escuela de cine de la Universidad de Nueva York, y pasó los siguientes cuatro años trabajando en Stranger Than Paradise. En la NYU, estudió bajo la dirección de Nicholas Ray, quien lo llevó como asistente personal para la producción de Lightning over Water, un retrato de Ray filmado por Wim Wenders. Wenders le proporcionó el resto del material fílmico de su película Der Stand der Dinge (1982), lo que permitió a Jarmusch rodar el cortometraje de 30 minutos que se convirtió en Stranger Than Paradise. Este cortometraje se estrenó como una película independiente en 1982 y se mostró como "Stranger Than Paradise" en el Festival Internacional de Cine de Rotterdam en 1983. Cuando el cortometraje se expandió a un largometraje de tres actos, el nombre se utilizó para la película completa, y el segmento inicial se renombró "The New World".

Estreno y recepción

La película se mostró en el Festival de Cine de Cannes, donde ganó el premio Caméra d'Or para primeros filmes (1984). También ganó el Leopardo de Oro y el Premio del Jurado Ecuménico – Mención Especial en el Festival Internacional de Cine de Locarno 1984, el Gran Premio de la Asociación de Críticos de Cine de Bélgica, el Premio Especial del Jurado en el Festival de Cine de Sundance en 1985 y el Premio de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine al Mejor Filme de 1984. Ganó el Premio Kinema Junpo al mejor filme extranjero en 1987 y el premio para el Registro Nacional de Películas en el National Film Preservation Board, EE.UU. en 2002.

Críticas

La crítica de cine Pauline Kael ofreció una reseña generalmente positiva:

“El primer segmento está ambientado en el desolado apartamento del Lower East Side de Willie, quien se ve obligado a recibir a Eva, su prima de 16 años de Budapest, durante diez días. La broma aquí es la broma básica de toda la película. Está en lo que Willie no hace: no le ofrece comida o bebida, ni le pregunta nada sobre la vida en Hungría o su viaje; no le muestra la ciudad, ni siquiera le proporciona sábanas para su cama. Luego llega Eddie, aún más abajo en la escala lumpen. Willie apuesta en las carreras de caballos; Eddie apuesta en las carreras de perros. Eva, que no llega a ver más de Nueva York que el grisáceo y anónimo barrio donde vive Willie, se va a Cleveland para quedarse con la tía Lotte y trabajar en un puesto de hot dogs. Y cuando Willie y Eddie van a verla, lo único que ven es un desierto helado – barrios marginales y desolación – y Eddie dice: ‘Sabes, es curioso. Llegas a un lugar nuevo y todo parece igual’. La película tiene algo de la misma desolación bombardeada que Trash de Paul Morrissey – es Trash sin sexo ni travestismo. Las imágenes están tan vaciadas que Jarmusch hace que notes cada pequeño y sucio detalle. Y esos apagones tienen algo del efecto de las pausas de Samuel Beckett: nos hacen mirar más intensamente, como Beckett nos hace escuchar más atentamente.”

Legado

Stranger Than Paradise rompió muchas convenciones del cine tradicional de Hollywood y se convirtió en un hito del cine independiente moderno. Según Allmovie, es "una de las películas más influyentes de los años 80" y proyectó "una amplia sombra sobre la nueva generación de cineastas independientes estadounidenses que surgirían". Se cita como un ejemplo temprano de la ola de cine independiente de bajo presupuesto que dominaría el mercado cinematográfico una década después. Su éxito le otorgó a Jarmusch un estatus icónico dentro del cine de autor como un autor idiosincrático e implacable que encarnaba el aura del “cool” urbano de Manhattan. En un perfil de 2005 de Jarmusch para The New York Times, la crítica Lynn Hirschberg declaró que la película había "cambiado permanentemente la idea de que el cine independiente es una forma intrínsecamente inaccesible de vanguardia".

En 2002, Stranger Than Paradise fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Películas de Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso, por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

El cineasta japonés Akira Kurosawa citó Stranger Than Paradise como una de sus películas favoritas.

Banda sonora

La película presenta una banda sonora original compuesta por John Lurie, quien también actúa en la película. La música es interpretada por The Paradise Quartet, compuesto por Jill B. Jaffe (viola), Mary L. Rowell (violín), Kay Stern (violín) y Eugene Moye (cello). El ingeniero de grabación fue Ollie Cotton. La banda sonora incluye la canción original "I Put a Spell on You" de Screamin' Jay Hawkins.

Stranger Than Paradise is a 1984 American black-and-white absurdist deadpan comedy film directed, co-written and co-edited by Jim Jarmusch, and starring jazz musician John Lurie, former Sonic Youth drummer-turned-actor Richard Edson, and Hungarian-born actress and violinist Eszter Balint. It features a minimalist plot in which the main character, Willie, is visited by Eva, his cousin from Hungary. Eva stays with him for ten days before going to Cleveland. Willie and his friend Eddie go to Cleveland to visit her, and the three then take a trip to Florida. The film is shot entirely in single long takes with no standard coverage.

Writer and director Jim Jarmusch shot his first feature, Permanent Vacation (1980) as his final thesis at New York University's film school and spent the next four years making Stranger than Paradise. At NYU he studied under director Nicholas Ray, who had brought him along as his personal assistant for the production of Lightning over Water, a portrait of Ray being filmed by Wim Wenders. Wenders gave Jarmusch the remaining film stock from his subsequent film, Der Stand der Dinge (1982), enabling the young director to shoot the 30-minute short that became Stranger Than Paradise. It was released as a standalone film in 1982, and shown as "Stranger Than Paradise" at the 1983 International Film Festival Rotterdam. When it was later expanded into a three-act feature, the name was appropriated for the feature itself, and the initial segment was renamed "The New World".

Release and reception

The film was shown at the Cannes Film Festival, where it won the Caméra d'Or award for debut films (1984). It also won the Golden Leopard and the Prize of the Ecumenical Jury – Special Mention at the 1984 Locarno International Film Festival, the Grand Prix of the Belgian Film Critics Association, the Special Jury Prize at the Sundance Film Festival in 1985 and National Society of Film Critics Award for Best Picture of 1984. It went on to win the Kinema Junpo Award for best foreign-language film in 1987, and the award for National Film Registry at the National Film Preservation Board, USA in 2002.

Critics

Film critic Pauline Kael gave the film a generally positive review:

The first section is set in the bare Lower East Side apartment of Willie, who is forced to take in Eva, his 16-year-old cousin from Budapest, for ten days. The joke here is the basic joke of the whole movie. It's in what Willie doesn't do: he doesn't offer her food or drink, or ask her any questions about life in Hungary or her trip; he doesn't offer to show her the city, or even supply her with sheets for her bed. Then Eddie comes in, even further down on the lumpen scale. Willie bets on the horses; Eddie bets on dog races. Eva, who never gets to see more of New York than the drab, anonymous looking area where Willie lives, goes off to Cleveland to stay with Aunt Lotte and work at a hot-dog stand. And when Willie and Eddie go to see her, all they see is an icy wasteland – slums and desolation – and Eddie says 'You know it's funny. You come to someplace new, and everything looks just the same.' The film has something of the same bombed-out listlessness as Paul Morrissey's 1970 Trash – it's Trash without sex or transvestism. The images are so emptied out that Jarmusch makes you notice every tiny, grungy detail. And those black-outs have something of the effect of Samuel Beckett's pauses: they make us look more intently, as Beckett makes us listen more intently.

Legacy

Stranger Than Paradise broke many conventions of traditional Hollywood filmmaking and became a landmark in modern independent film. According to allmovie, it is "one of the most influential movies of the 1980s", and cast "a wide shadow over the new generation of independent American filmmakers to come. It is cited for giving "an early example of the low-budget independent wave that would dominate the cinematic marketplace a decade later". Its success accorded Jarmusch a certain iconic status within arthouse cinema as an idiosyncratic and uncompromising auteur exuding the aura of urban cool embodied by downtown Manhattan. In a 2005 profile of Jarmusch for The New York Times, critic Lynn Hirschberg declared the film had "permanently upended the idea of independent film as an intrinsically inaccessible avant-garde form".

In 2002, Stranger Than Paradise was selected for preservation in the United States National Film Registry by the Library of Congress as being "culturally, historically, or aesthetically significant".

The Japanese filmmaker Akira Kurosawa cited Stranger Than Paradise as one of his favorite films.

Soundtrack

The film features an original soundtrack written by John Lurie, who also stars in the film. It is performed by The Paradise Quartet, consisting of Jill B. Jaffe (viola), Mary L. Rowell (violin), Kay Stern (violin), and Eugene Moye (cello). The recording engineer was Ollie Cotton. The original song "I Put a Spell on You" by Screamin' Jay Hawkins is featured in the soundtrack.