Tabea Blumenschein & Ulrike Ottinger

Iconos del arte inconformista, la actriz y artista Tabea Blumenschein y la cineasta Ulrike Ottinger fueron pareja en los años 70. Sobre su apartamento en Berlín-Schöneberg, Ulrike Ottinger comenta:   “En nuestro apartamento de Erdmannstrasse había entonces una mesa enorme. Servía como mesa de trabajo y de comedor para nuestras grandes cenas. Pero en realidad era un escenario enorme, el escenario de nuestras producciones. Siempre teníamos mucha animación, especialmente por las tardes y noches”. Aquí no sólo actuaron Blumenschein y Ottinger, sino también un grupo de ilustres invitados, entre los que se encontraban Rosa von Praunheim, Claudia Skoda, Martin Kippenberger y el entonces vecino David Bowie: una especie de fábrica creativa en Berlín Occidental.

Con un vestuario diseñado por ella misma, Tabea Blumenschein desarrolló la expresividad de una estrella del cine mudo. Ulrike Ottinger hizo todo lo posible para reforzar su impacto visual: “Había algo muy divertido en ello. Para mí era importante que ella viera muchas películas mudas y pudiera asimilar un enorme repertorio de modelos a seguir. Su punto fuerte era el mimetismo. Era narcisista, pero para mí, como cineasta, fue maravilloso que estuviera tan dispuesta a mostrarse”.

Uno piensa inevitablemente en el director Josef von Sternberg, que a principios de los años treinta modeló a Marlene Dietrich según sus concepciones. “Vaya comparación”, afirma Ottinger; “Tabea era muy joven. Y durante mis años en París, experimenté personalmente lo importante que es la inspiración que te aportan los demás. Consciente de esto, siempre traté de mostrarle cosas interesantes”.

El hecho de que Blumenschein asumiera repetidamente papeles de mujeres u hombres fuertes en las películas de Ottinger se mantiene en sus propios dibujos llenos de color. En sus retratos estilizados y cómicos, Blumenschein mezcló lo que la apasionaba: moda, folklore, kitsch y cultura pop.

Con gran atención al detalle, reprodujo la estética de las subculturas queer: mujeres poderosas, reinas piratas, marineros solitarios. “Todos eran autorretratos, independientemente de si eran mujeres u hombres”, afirma Ulrike Ottinger. También lo son las mujeres barbudas: líderes que unen en su belleza lo masculino y lo femenino. A Blumenschein siempre la había fascinado lo extraño y lo “exótico”.

Después de su separación en 1979, Blumenschein y Ottinger tomaron caminos independientes. Tabea Blumenschein participó en la elaboración del vestuario, la letra y la música del grupo de vanguardia Die Tödliche Doris, en torno a Wolfgang Müller. En marzo de 1985 apareció en la portada de Stern con su entonces pareja Isabelle Weiß. El titular: “Mujeres que aman a las mujeres”.

Para Blumenschein, los años 90 estuvieron marcados por la crisis y la falta de vivienda. Sin embargo, su expresividad creativa continuó fluyendo en un gran número de dibujos. El contacto con Ottinger volvió a ser más intenso. Esto supuso una fuente de inspiración renovada; Ottinger compró muchas de sus obras y heredó su patrimonio tras la muerte de Blumenschein en 2020.

--L.MAG, 23/08/2022. Reseña de la exposición “ZusammenSpiel”. Tabea Blumenschein – Ulrike Ottinger, en la Berlinische Galerie, Alte Jakobstr. 124-128, Berlín-Kreuzberg

Tabea Blumenschein (11 de agosto de 1952 - 2 de marzo de 2020) fue una pintora, actriz, directora de cine, guionista, diseñadora de vestuario y escenografía y música alemana.

Blumenschein nació en Constanza. Estudió arte en la Kunstschule Konstanz y en 1973 se trasladó a Berlín. Protagonizó cinco películas de Ulrike Ottinger. Diseñó la colección "Big Birds" para la modista berlinesa Claudia Skoda, que se presentó en el Kongresshalle de Berlín en 1979. En 1981 recibió el Premio del Cine Alemán por su dirección escénica para la película Looping. Colaboró con el grupo de música y artes escénicas Die Tödliche Doris, y grabó con Gudrun Gut, Bettina Koester, Frieder Butzmann y Die Dominas. Blumenschein murió en Berlín, a los 67 años.

Tabea Blumenschein (1952-2020) es conocida por el público sobre todo como actriz en las películas de la directora de renombre internacional Ulrike Ottinger (*1942). En la segunda mitad de su vida, la creatividad artística de Blumenschein encontró otra forma de expresión en el dibujo. Realizó cientos de retratos ficticios y estilizados en un estilo que recuerda al cómic, en los que la artista mezcló lo que la apasionaba: moda, folklore, kitsch y cultura pop. Las personas a las que retrató, que pueden verse como autorretratos de la propia Blumenschein, citan la estética queer a través de atributos como tatuajes y trajes de colores.

Obra temprana

Los primeros dibujos de Blumenschein, realizados entre 1968 y 1972 cuando estudiaba en la Escuela de Arte de Bodensee en Constanza (hoy Escuela de Arte de Gráfica Aplicada y Diseño), están inspirados en recursos estilísticos. del Surrealismo y el Pop Art. El afecto y la admiración son evidentes en los retratos de Ottinger que hizo Blumenschein cuando tenía poco más de veinte años: retratos coloridos ricamente decorados con cabezas de ángeles, pájaros, flores y estrellas, con exuberantes peinados rizados en pequeñas ondas y estampados. Como estudiante de arte, Blumenschein todavía estaba buscando: experimentó con el aguafuerte y el dibujo a pluma, con el rotulador, la tinta de colores y el papel dorado, para mostrar sus sueños y su amor.

Artes de transformación

En sus películas, Ottinger diseña mundos fantásticos en los que los actores desempeñan diferentes papeles y cambian de género. Aquí Blumenschein pudo demostrar sus habilidades de transformación como actriz en Laokoon & Söhne (1972/73), Die Betörung der Blauen Matrosen (1975) y Madame X – Eine absolute Herrscherin (1977)  (1977). Si en estas tres primeras películas encarnó a los personajes de Ottinger, que atraviesan un proceso de transformación de género en busca de su identidad, en Bildnis einer Trinkerin (1979) se abrió paso desde el sofisticado Berlín Occidental hasta el abismo del autodestrucción.

Las fotografías tomadas por Ottinger en relación con las películas y más allá de ellas celebraban la belleza y la expresividad de su amiga. Este extenso corpus de trabajo surgió de una colaboración entre las dos artistas. De forma lúdica y espontánea, crearon una gran variedad de identidades y modelos, y escenificaron la cuestión del género en imágenes deslumbrantes y provocadoras.

Empoderamiento feminista

En el curso de su colaboración con Ottinger, Blumenschein se convirtió en diseñadora de ropa profesional y empática intérprete. Como diseñadora de vestuario para las películas que hicieron en colaboración en los años 1970, tuvo a su cargo todo el proceso artístico, desde el boceto hasta la ejecución, así como la interpretación.

Después de que terminó su colaboración con Ottinger con la película de 1979 Bildnis einer Trinkerin, Blumenschein encontró un nuevo campo de actividad en la escena musical punk y de vanguardia de Berlín Occidental. En 1980, la efímera edición alemana de la revista "Interview" de Andy Warhol publicó una página de moda inusual con cuatro dibujos de Blumenschein bajo el lema: "La moda es historia mundial sin política". Esta frase es programática: la moda, como forma de expresión artística, puede apropiarse de todas las culturas del mundo y utilizarlas para sus propias creaciones, reinterpretándolas. Todo lo feo puede ser bello, todo lo extraño puede resultar familiar y todo lo bueno también puede ser malo. Este se convirtió en el leitmotif del empoderamiento feminista de Blumenschein.

Junto a Blixa Cash, Frieder Butzmann, Dagmar Dimitroff, Wolfgang Müller, Nikolaus Utermöhlen y otros, la artista formó parte de los “Geniale Dilletanten”, cuyo manifiesto fue publicado en 1982 por la legendaria editorial Merve Verlag, incluyendo dibujos suyos.

Blumenschein trabajó como diseñadora de vestuario y actriz en el grupo “Die Tödliche Doris”, fundado por Müller y Utermöhlen en 1980. En 1984 actuó con el grupo en Nueva York. Hizo sus propias películas en formato Super 8. En mayo de 1985, el ZDF proyectó su película de 69 minutos Zagarbata, producida dos años antes, que comenzaba con la filmación de una actuación en vivo de los "Böhse Onkelz", entonces considerados una banda nazi de skinheads, y en la que también participaba Claudia. También intervenían Skoda, Marc Brandenburg y Wolfgang Müller. La obsesión de Blumenschein por su condición alemana se hizo especialmente evidente en la primera mitad de los años 1990 y desde entonces se ha convertido en parte integral de su imaginería, en diversas variaciones, siempre acompañadas de motivos contrastantes: mujeres, marineros, mujeres barbudas e indígenas de las más diversas culturas, por ejemplo de México, Hawai, los mares del Sur o África.

–Berlinische Galerie. Museum für Moderne Kunst

Ulrike Ottinger creció en la ciudad de Constanza, a orillas del lago Constanza, donde a temprana edad instaló su propio estudio. Desde 1962 hasta principios de 1969 trabajó como artista independiente en París, mientras aprendía la técnica del grabado con Johnny Friedlaender. También asistió a conferencias de Claude Lévi-Strauss, Louis Althusser y Pierre Bourdieu en el Collège de France. Expuso su obra en la Biennale Internationale de l'estampe, París y en varias galerías. A principios de los años 70, su interés por la pintura, la fotografía y la performance la llevaron a realizar películas. Su primer guión cinematográfico, "El doble cajón mongol", lo escribió en 1966.

Después de su regreso a Alemania Occidental, fundó en 1969 en Constanza, en asociación con la Universidad de Constanza, el Filmclub Visual, en el que se proyectaban películas independientes internacionales, el nuevo cine alemán (Neuer Deutscher Film) y películas clásicas. Al mismo tiempo creó la galería y la edición “galeriepress”, en la que presentó a Wolf Vostell, Allan Kaprow, Fernand Teyssier, Peter Klasen y artistas pop ingleses como R. B. Kitaj, Joe Tilson, Richard Hamilton y David Hockney. Su primera película, Laokoon & Söhne, realizada en colaboración con Tabea Blumenschein, se rodó en 1971-1973 y se estrenó en el Arsenal de Berlín. En 1973 se trasladó a Berlín y filmó el documental “Berlinfever – Wolf Vastell” (Berlinfieber – Wolf Vastell). A esto le siguieron Die Betörung der Blauen Matrosen en 1975, con Valeska Gert y Madame X – Eine absolute Herrscherin en 1977, coproducida por la ZDF, que causó gran sensación y fue un éxito internacional.

En 1979 comenzaron a trabajar en la trilogía de Berlín: Bildnis einer Trinkerin (1979), Freak Orlando (1981) y Dorian Grey im Spiegel der Boulevardpresse (1984). Consiguió que Delphine Seyrig, Magdalena Montezuma, Veruschka von Lehndorff, Eddie Constantine y Kurt Raab, así como el compositor Peer Raben, participaran en estas obras, que se filmaron en solares industriales y no-lugares urbanos.

Desde sus inicios, Ulrike Ottinger también se dedicó a la fotografía. Hace sus fotografías generalmente durante el trabajo de preparación de sus películas, pero tienen su propia fuerza visual más allá de estas. Su obra fotográfica y cinematográfica se ha mostrado en la Biennale di Venezia, la Documenta y la Bienal de Berlín. Ha realizado exposiciones individuales en Witte de With – Centro de Arte Contemporáneo de Rotterdam, en el Museo Nacional Reina Sofía de Madrid, el Kunst-Werken Berlin, la David Zwirner Gallery de Nueva York, la Hunterian Gallery de Glasgow y en el NTU Center for Arte contemporáneo en Singapur.

Los guiones de Ottinger para Madame X  y Freak Orlando se publicaron en 1978 y 1981. Su libro Bildarchive, publicado en 2005,  incluye una selección de su obra desde 1975.

Ulrike Ottinger ha recibido numerosos premios por sus películas: el premio del público de Montreal, el premio nacional de cine alemán (diseño visual) por Johanna d'Arc de Mongolia (1989), el premio de la crítica cinematográfica alemana en la categoría de documental por China. Die Künste – Der Alltag  (1986), Prater (2008) y Chamissos Schatten (2016) y la Berlinale Camera en el 70º Festival Internacional de Cine de Berlín.

Sus películas se han mostrado en los festivales de cine más importantes y se han sido objeto de muestras retrospectivas, por ejemplo, en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, en la Cinémathèque Française de París, el Centro Pompidou, la Bienal de Venecia y Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive.

Ulrike Ottinger es miembro de la Academia de Bellas Artes de Berlín desde 1997 y desde 2020 es miembro de la Academia de Bellas Artes de Baviera. Recibió la Cruz de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania el 6 de enero de 2010. En 2011 recibió el Premio Hannah Höch de la ciudad de Berlín por el conjunto de su obra. La Universidad Concordia de Michigan le otorgó un doctorado honorario en Bellas Artes en 2018. El 15 de agosto de 2021, recibió el Premio Hans Thoma de Baden-Württemberg. En 2019 fue invitada a participar como jurado de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, que otorga cada año los Premios de la Academia (“Oscar”).

Traducción de texto: Javier Oliva