The Vampire Ghost (1945)

THE VAMPIRE'S GHOST (1945)

Director: Lesley Selander
Guión: Charles F. Haas
Argumento:John K. Butler, Leigh Brackett. Relato: Leigh Brackett
Fotografía: Robert Pittack, Bud Thackery (B&W, 1:1,37)
Dirección artística: Russell Kimball
Montaje: Tony Martinelli
Música: Richard Cherwin
Reparto: John Abbott, Charles Gordon, Peggy Stewart, Grant Withers, Emmett Vogan, Adele Mara, Roy Barcroft, Martin Wilkins, Frank Jaquet, Jimmy Aubrey
Productora: Rudolph E. Abel
Distribuidora: Republic Pictures
Duración: 59 min.
Formato: 35mm

The Vampire Ghost (1945)

En la lejana ciudad portuaria africana de Bakunda hay dos tipos de personas: un grupo muy pequeño de aristócratas y hombres de negocios extranjeros que han venido aquí para construir una fortuna y un grupo más grande de oportunistas sin un centavo esperando un golpe de suerte que les ayude a lograr lo mismo. Muchos de ellos se entremezclan en el único bar de la ciudad que sirve bebida de verdad que y tiene una bailarina que por momentos lo hace parecer un cabaret de verdad.

Cuando los fuertes golpes de los tambores vudú tradicionales inundan el área, Webb Fallon (John Abbott) les dice a sus preocupados amigos aristócratas que las tribus locales están sintiendo la presencia de los muertos vivientes. Está seguro porque puede 'leer' la mayoría de los mensajes que están intercambiando con sus tambores vudú. Roy Hendrick (Charles Gordon), que es extremadamente escéptico con la explicación y tiene curiosidad por saber qué está pasando realmente, decide viajar al área de donde proviene el ruido e invita a Fallon a unirse a él para que pueda probarlo. equivocado.

Sin embargo, muy pronto después de que los dos se embarcan en su viaje, Hendrick se da cuenta de que Fallon no solo tiene razón, sino que es diferente al resto de la gente común en la ajetreada ciudad. El descubrimiento lo sorprende, y después de que Fallon le advierte que lo mejor para él es que no revele su secreto, casi pierde la cabeza.

Probablemente sea justo especular que el director Lesley Selander había visto Sólo los ángeles tienen alas, de Howard Hawks, porque en The Vampire's Ghost sitúa a sus personajes en un entorno exótico prácticamente idéntico a aquel en el que Geoff Carter y Bonnie Lee se enamoran perdidamente. La principal diferencia, aparte del hecho de que su película también fue concebida con un presupuesto menor, es que Selander usa el entorno principalmente para generar escalofríos y emociones en lugar de contar una historia romántica conmovedora.

Se garantiza que la película sorprenderá a muchas personas con ideas preconcebidas sobre el catálogo de Republic Pictures porque su apariencia y estilo son en realidad de una calidad inusualmente alta. Incluso descarta audazmente más de unos pocos clichés comunes que repiten muchas otras películas de terror del mismo período, de más empaque y mejor recibidas, y ofrece algunas sorpresas genuinas que le dan a su historia una gran ventaja. Por ejemplo, hacia el final, Selander introduce un giro interesante que básicamente cambia el foco de atención del horror a un dilema moral, del tipo a los que se empelan en los thrillers psicológicos. Por lo tanto, y a pesar de contar con sólo una hora de duración, la película está realmente muy bien escrita e interpretada, y tiene un potencial legítimo para impresionar a cualquiera con una debilidad por las primeras películas de terror en blanco y negro. – Svet Atanasov

La película fue uno de los primeros créditos en pantalla de Leigh Brackett. Su exagente, Hugh King, había ido a trabajar en Republic como editor de historias y le consiguió a Brackett un trabajo como escritor. Brackett recordó más tarde: "Estaban haciendo esta película de terror. Decidieron sacar provecho de la escuela de monstruos de Universal, y yo había escrito ciencia ficción y a ellos todo les parecía lo mismo: "monstruos con ojos saltones". Poco después, Howard Hawks contrató a Brackett para escribir El sueño eterno (Howard Hawks, 1946).

Brackett dijo más tarde que trabajó tres semanas en el guión con otro escritor. "Rodaron la película en diez días lo que significó dos días más de lo previsto (risas). Despidieron al director de fotografía después del segundo día porque se estaba tomando demasiado tiempo. Pero, bueno, no fue la mejor película de todos los tiempos".

El éxito de esta película animó a Republic a hacer otras dos películas de terror, Valley of the Zombies (Philip Ford, 1946) y The Catman of Paris (Lesley Selander, 1946).

Ciclo Republic Rediscovered ↵

Traducción de textos: Óscar Oliva