Cineinfinito #295: Alexander Hammid

CINEINFINITO / Centro Cultural Doctor Madrazo
Jueves 30 de Marzo de 2023, 19:30h. Centro Cultural Doctor Madrazo
Calle Casimiro Sainz, s/n
39004 Santander

Programa:

– Bezucelná procházka (1930), 16mm, color, sonora, 8 min
Na Prazském hrade (1931), 16mm, color, sonora, 11 min
The Private Life of a Cat (1934),16mm, color, sonora, 29 min [codirigir con Maya Deren] 
Hymn of the Nations (1934), 16mm, color, sonora, 28 min

Formato de proyección: HD (copias restauradas)


Alexandr Hackenschmied, cuyo nombre original era Alexander Siegfried George Hackenschmied, y conocido después como Alexander Hammid (17 December 1907, Linz – 26 July 2004, Nueva York), fue un fotógrafo, director de cine, operador y montador checo-norteamericano. Emigró a Estados Unidos en 1938 y formó parte del cine de vanguardia americano. Es conocido sobre todo por tres películas: Crisis (1939), Meshes of the Afternoon (1943) y To Be Alive! (1964). Hizo Meshes of the Afternoon junto a Maya Deren, con la que estuvo casado entre 1942 y 1947. Su segunda esposa fue la fotógrafa Hella Heyman, que también había colaborado con Hammid y Deren en varias películas.

Obtuvo el Oscar al mejor cortometraje documental en 1965 por To Be Alive! (1964), codirigida con Francis Thompson.

Nacido en Linz, en el imperio austro-húngaro, hijo de un maestro de escuela, cambió su nombre por el de Alexander Hammid cuando se convirtió en ciudadano americano en 1942. Es conocido sobre todo por sus aportaciones al cine documental, como director, fotógrafo y montador.

Según la biografía de Jaroslav Anděl, Hackenschmied realizó su primera película en 1930, Bezúčelná procházka (Vagabundeo), que inauguró el movimiento del cine vanguardista en Checoslovaquia. El mismo año organizó una muestra de nueva fotografía checa en Aventinská Mansarda (un escaparate para artistas de la editorial Aventinum de Praga). Colaboró con el semanario ilustrado Pestrý týden, y también publicó artículos sobre fotografía y cine, en los que proponía una nueva estética para los dos medios.

Antes de abandonar Checoslovaquia, Hackenschmied trabajó con el estudio de cine Baťa, en Zlín, fundado por Jan Antonín Baťa en los años 30, que contrató a jóvenes cineastas y artistas para realizar películas modernas, fundamentalmente publicitarias. Cuando trabajaba allí, Hackenschmied hizo numerosos anuncios y documentales. Uno de los más famosos fue el anuncio de cuatro minutos titulado El canto de la autopista. Realizado en colaboración con el director Elmar Klos y el fotógrafo Jan Lukas en 1937, incorpora un estilo vanguardista de montaje con neumáticos de automóvil en movimiento.

A finales de los años 30 colaboró con el cineasta americano Herbert Kline en el largometraje documental Crisis (1939) y se trasladó a Estados Unidos, donde conoció a Maya Deren, con la que se casó. Juntos hicieron Meshes of the Afternoon (1943), una película experimental en la que los cineastas interpretan a los dos protagonistas. También dirigió los documentales The Forgotten Village (1941), The Valley of the Tennessee (1944), y A Better Tomorrow (1945). Hammid también realizó el cortometraje de 22 minutos The Private Life of a Cat (1947); una película, en parte narrativa y en parte documental, sobre la vida cotidiana de unos gatos. La película empieza con dos gatos, macho y hembra. La hembra se queda embarazada y empieza a buscar un lugar para cuando dé a luz a sus gatitos. La película muestra el parto con gran detalle.

En 1944 dirigió un documental con el director de orquesta Arturo Toscanini, Hymn of the Nations, producido por la Oficina de Información Bélica. También apareció en At Land (1944) de Maya Deren, un cortometraje experimental silente. Su documental Library of Congress (1945) fue nominado para un Oscar en la categoría de mejor cortometraje documental. En los años 50 y 60 Hammid siguió haciendo documentales. In 1951 codirigió junto al compositor Gian Carlo Menotti la versión cinematográfica de su ópera The Medium.

Hammid dirigió su última película, To Be Alive! (1964), para que fuera proyectada en la Exposición Universal de Nueva York de 1964. La película ganó el Oscar al mejor cortometraje documental en 1965.

Hammid trabajó en colaboración con el cineasta Francis Thompson (1908–2003) durante más de 25 años, realizando numerosos documentales y otras películas para su productora. Una de las más conocidas es la primera película para formato IMAX, To Fly! (1976), estrenada con motivo de la inauguración del Museo Aeronáutico y Espacial ( NASM) de la Smithsonian Institution el 1 de julio de 1976. Producida junto a MacGillivray Freeman Films, sigue proyectándose en este museo.

Durante sus años con Francis Thompson, Inc., Hammid participó en otras películas tempranas para IMAX, Graeme Ferguson, cofundador de IMAX Corporation (hablando en el funeral de Francis Thompson en 2004) recordó que él quería que Hammid y Thompson hicieran las primeras películas para IMAX debido a su amplia obra anterior en películas de gran escala o para múltiples pantallas, incluyendo To Be Alive! (que ganó un Oscar tras ser proyectada en la Exposición Universal de Nueva York de 1964), We Are Young (para seis pantallas, para la Exposición Universal de Montreal de 1967) y US (para la Exposición Universal “HemisFair” de San Antonio en 1968).

Alexandr Hackenschmied, born Alexander Siegfried George Hackenschmied, known later as Alexander Hammid (17 December 1907, Linz – 26 July 2004, New York City) was a Czech-American photographer, film director, cinematographer and film editor. He immigrated to the U.S. in 1938 and became involved in American avant-garde cinema. He is best known for three films: Crisis (1939), Meshes of the Afternoon (1943) and To Be Alive! (1964). He made Meshes of the Afternoon with Maya Deren, to whom he was married from 1942 to 1947. His second marriage was to the photographer Hella Heyman, who had also collaborated with Hammid and Deren on several films.

He won the 1965 Academy Award for Best Documentary (Short Subject) for To Be Alive! (1964), which he co-directed with Francis Thompson.

Born in Linz, Austria-Hungary to the son of a school-teacher, he changed his name to Alexander Hammid when he became a citizen of the United States in 1942. He is best known for his work in documentary film, both as a director, cameraman, and editor.

According to Jaroslav Anděl’s biography of Hackenschmied, in 1930, Hackenschmied created his first film Bezúčelná procházka (Aimless Walk) which inaugurated the movement of avant-garde film in Czechoslovakia. The same year he also organized the Exhibition of New Czech Photography in the Aventinská Mansarda—a showcase for artists of the Aventinum publishing house in Prague—and the first show of European avant-garde films in the Kotva Cinema, also in Prague. He contributed to the illustrated weekly Pestrý týden and also published a number of articles on photography and film, in which he formulated the new aesthetics of both fields.

Before emigrating from Czechoslovakia, Hackenschmied worked for the Baťa Film Studio in Zlín, founded by Jan Antonín Baťa in the 1930s who hired young filmmakers and artists to develop modern films, primarily for advertising. While employed there, Hackenschmied made numerous advertising and documentary films. One of the most famous was a four minute commercial for Bata tires called The Highway Sings. Created together with director Elmar Klos and cinematographer Jan Lukas in 1937, it featured an avant-garde style montage of auto tires in motion.

During the late 1930s he collaborated with the American filmmaker Herbert Kline on the feature-length documentary Crisis (1939) and moved to the USA where he met and married Maya Deren. Together they made Meshes of the Afternoon (1943), a experimental film with the directors playing the two protagonists. He also directed the documentaries The Forgotten Village (1941), The Valley of the Tennessee (1944), and A Better Tomorrow (1945). Hammid also made the 22-minute short The Private Life of a Cat (1947). This short film was part narrative, part documentary about cats and their daily lives. The film starts off with two cats, a male and a female. The female is eventually impregnated by the male cat, and begins to search for shelter for when she gives birth to her kittens. The film shows her giving birth to five kittens in graphic detail.

In 1944, he directed a documentary featuring conductor Arturo Toscanini, Hymn of the Nations, produced by the Office of War Information. He also appeared in Maya Deren’s At Land (1944), a 15-minute silent experimental film. His documentary Library of Congress (1945) was nominated for an Academy Award for Best Short Documentary. Through the 1950s and 1960s Hammid made documentaries. In 1951, Hackenschmied and Gian Carlo Menotti co-directed the film version of Menotti’s opera The Medium.

Hammid directed his final film, To Be Alive! (1964), for screening at the 1964 New York World’s Fair. The film won an Academy Award for Best Documentary Short in 1965.

Hammid worked in partnership with filmmaker Francis Thompson (1908–2003) for over 25 years, producing numerous “in-house” documentaries as well as several films for general viewership. One of the best known of these is the first IMAX format film, To Fly! (1976), which premiered at the Smithsonian Institution’s National Air and Space Museum (NASM) at the museum’s grand opening celebration on July 1, 1976. Produced in conjunction with MacGillivray Freeman Films, it continues to play regularly at the Air and Space Museum.

During his years with Francis Thompson, Inc., Hammid went on to be involved with several other early IMAX films. Graeme Ferguson, co-founder of IMAX Corporation (speaking at Francis Thompson’s memorial service in 2004) recalled how he had wanted Hammid and Thompson to make the first commercial IMAX films because of their extensive work in earlier large-scale multi-screen films including To Be Alive! (which won an Oscar after being shown at the New York World’s Fair in 1964), We Are Young (on six screens for the Montreal World’s Fair/Expo 67 in 1967) and US (for San Antonio’s Hemisfair in 1969).


Bezucelná procházka (1930)

Un joven sale a dar un paseo sin rumbo en tranvía desde el centro hasta las afueras de Praga. Primera película Hammid, que inauguró el movimiento de cine vanguardista en Checoslovaquia.


Na Prazském hrade (1931)

Trata de establecer una correlación entre la música (compuesta por Frantisek Bartos) y la arquitectura.


The Private Life of a Cat (1934)

Un gato corteja a una gata y forman una familia juntos. Vemos que los gatitos nacen y son nutridos por la madre, mientras que el papá, orgulloso e interesado, les brinda su apoyo.


Hymn of the Nations (1934)

Hymn of the Nations, titulada inicialmente Arturo Toscanini: Hymn of the Nations, es una película de 1944 dirigida por Alexander Hammid, en la que se interpreta el Inno delle nazioni, una obra patriótica para tenor solista, coro y orquesta compuesta por Giuseppe Verdi a comienzos de los años 1860. En esta obra, Verdi utiliza los himnos nacionales de varios países europeos.

La película fue nominada para un Oscar en la categoría de mejor cortometraje documental. El archivo de cine de la Academia decidió preservar Hymn of the Nations en 2010. La película forma parte de la Colección de la academia de cine bélico, uno de los mayores archivos no gubernamentales de cortometrajes de la época de la Segunda Guerra Mundial.

Durante el terror rojo de la posguerra, el gobierno americano cortó el pasaje de “La internacional”. La versión cortada continuó circulando sin hacer referencia a esta censura. La versión completa se creía perdida hasta que apareció una copia en Alaska.

Hymn of the Nations, originally titled Arturo Toscanini: Hymn of the Nations, is a 1944 film directed by Alexander Hammid, which features the Inno delle nazioni, a patriotic work for tenor soloist, chorus, and orchestra, composed by Italian opera composer Giuseppe Verdi in the early-1860s. For this musical work, Verdi utilized the national anthems of several European nations.

The film was nominated for an Academy Award for Best Documentary Short. The Academy Film Archive preserved Hymn of the Nations in 2010. The film is part of the Academy War Film Collection, one of the largest collections of World War II era short films held outside government archives.

During the post-war Red Scare, the US government crudely censored «The Internationale» out of the film. The version continued to be released without any acknowledgement of censorship. The uncensored version was thought to have been lost until a print was rediscovered in Alaska.


Traducción de texto: Javier Oliva