Cineinfinito #474

Slavoljub «Slavko» Vorkapić (Воркапић; 17 de marzo de 1894 - 20 de octubre de 1976), conocido en inglés como Slavko Vorkapich, fue un “montajista” (montador de collages) de Hollywood de origen serbio, artista cinematográfico independiente, catedrático de la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC, catedrático de la Academia de Cine y Teatro de Belgrado, pintor e ilustrador. Fue una figura destacada de la cinematografía moderna y del arte cinematográfico de principios y mediados del siglo XX, además de teórico del cine y conferenciante.

Carrera

El sueño de Slavko Vorkapich de ir a Estados Unidos se hizo realidad en 1920. Vivió poco tiempo en Nueva York. Después, durante casi un año, erró por el país casi como un vagabundo, hasta su llegada a Hollywood en julio de 1921.

Aunque comenzó su carrera cinematográfica como pintor y actor, llegó a ser más conocido como montador, experto en efectos especiales, artista cinematográfico, profesor de cine, montador, y se convirtió en uno de los cineastas más respetados del periodo de entreguerras. Vorkapić realizó un gran número de documentales cinematográficos y cortometrajes líricos puramente cinematográficos. Fue coautor del guion de Johann el fabricante de ataúdes (1927), una película experimental de 27 minutos dirigida por Robert Florey, en la que se utilizaban muchos efectos fotográficos trucados.

Vorkapić codirigió con Robert Florey el cortometraje experimental en blanco y negro The Life and Death of 9413: a Hollywood Extra (1928), y dos bellos y emocionantes poemas visuales, Moods of the Sea (1941) y Forest Murmurs (1947) con su colega de Hollywood, el “montajista” y cineasta de origen húngaro John Hoffman (1904-1980).

Su secuencia de montaje de un minuto para la película Manhattan Cocktail (1928), dirigida por Dorothy Arzner, se publicó en octubre de 2005 en la colección de DVD Unseen Cinema: Early American Avant Garde Film 1894-1941.

Es más conocido por su trabajo de montaje en películas de Hollywood como Crime Without Passion (1934), El extraño caso del Dr. Jekyll (1941), ¡Viva Villa! (1934), David Copperfield (1935), La buena tierra (1937), Tres camaradas (1938) y Caballero sin espada (1939). Vorkapich empleó  montaje cinético, fundidos, travellings, gráficos inventivos y efectos ópticos para sus secuencias de montaje de largometrajes como El enemigo público número 1 (1934), Primavera, La espía de Castilla (ambas de 1937), San Francisco (1936) y Juan Nadie (1941). Creó, rodó y ensambló estos montajes cinemáticos para largometrajes de Universal Pictures, MGM, RKO y Paramount. Dirigió un cortometraje documental para la RKO, Private Smith of the U.S.A., que fue nominado a un Oscar.

A Vorkapich se le atribuye el ensamblaje y montaje de Moscú contraataca (1942), uno de los cuatro ganadores de la 15ª edición de los Premios de la Academia al Mejor Largometraje Documental.

Fue nombrado director del Departamento de Cine de la Universidad del Sur de California de 1949 a 1951. Durante la década de 1950, estuvo en Yugoslavia y trabajó como profesor en la Academia de Cine y Teatro de Belgrado. En Yugoslavia, en 1955, Vorkapić dirigió un largometraje, Hanka.

Influencia

La ahora habitual secuencia de montaje aparecía a menudo anotada en los guiones de Hollywood de los años 30 y 40 como «Vorkapich» por su dominio de la secuencia de montaje visual dinámico en la que el tiempo y el espacio se comprimen utilizando una variedad de técnicas cinematográficas, como el montaje cinético, trucos de cámara, efectos de impresora óptica, tomas de dolly y gráficos estilizados. A veces, los cineastas se refieren a la técnica simplemente como «un Vorkapich».

El protegido de Vorkapich, Art Clokey, aprendió con él las técnicas de animación cinescópica en la Escuela de Cine de la USC y las empleó para crear la serie de dibujos animados Gumby.

El creador de Better Call Saul, Peter Gould, ha citado a Vorkapich como una influencia importante para la secuencia de montaje de dos minutos y medio que se ve entre el minuto 27:33 y el 30:00 del final de la primera temporada, «Marco».

The Life and Death of 9413: a Hollywood Extra (1927)

"Tal vez la película experimental más popular realizada en Estados Unidos antes de MESHES OF THE AFTERNOON, la película tiene vínculos directos con el cine expresionista alemán y el cine de vanguardia francés. Los cineastas fabricaron gran parte de la atmósfera mediante una ingeniosa iluminación y recortes para representar el negocio de Hollywood. La producción se realizó con un presupuesto mínimo (unos magros 97 dólares, según los propios cineastas) y se rodó principalmente en un rincón de la cocina de Florey y en varios lugares públicos de Los Ángeles.
El resultado, muy entretenido, recibió una amplia difusión en los pequeños cines de arte y ensayo, entonces de moda en todo el país, y generó un gran debate entre el público y los cinéfilos. Florey, Toland y Vorkapich llegaron a tener carreras ejemplares en Hollywood, y cada uno de ellos realizó importantes contribuciones al arte cinematográfico. Lamentablemente, no puede decirse lo mismo de su protagonista, Jules Raucourt, que, al igual que el homónimo de la película 9413, vio cómo su carrera como actor se desmoronaba poco a poco". - Bruce Posner

"Perhaps the most popular experimental film made in the United States prior to MESHES OF THE AFTERNOON, the film has direct ties to German expressionistic and French avant-garde cinema. The filmmakers fabricated much of the atmosphere through clever lighting and cutouts to depict the business of Hollywood. The production was made on a shoe-string budget reported by the filmmakers to be a meager $97 and shot mostly in a corner of Florey’s kitchen and at several public locations in Los Angeles.
The highly entertaining results received wide exposure at little art cinemas then in vogue across the country, and generated much discussion among the public and cinéphiles. Florey, Toland and Vorkapich went on to have exemplary Hollywood careers, each producing significant contributions to film art. Sadly the same can’t be reported for its star Jules Raucourt, who like the film’s namesake 9413 saw his acting career slowly unravel." - Bruce Posner

Vorkapich Montage (1928-34)

La ahora habitual secuencia de montaje aparecía a menudo anotada en los guiones de Hollywood de los años 30 y 40 como «Vorkapich» por su dominio de la secuencia de montaje visual dinámico en la que el tiempo y el espacio se comprimen utilizando una variedad de técnicas cinematográficas, como el montaje cinético, trucos de cámara, efectos de impresora óptica, tomas de dolly y gráficos estilizados. A veces, los cineastas se refieren a la técnica simplemente como «un Vorkapich».