No Wave Cinema
Programa 8: Variety (1983)
SÁBADO 12 OCT / 17:30h
FILMOTECA DE CANTABRIA
Variety es una película independiente estadounidense de 1983 dirigida por Bette Gordon, con un guion de Kathy Acker basado en una historia de Gordon. La película está protagonizada por Sandy McLeod, Will Patton y Richard M. Davidson. La trama sigue a una joven que consigue un trabajo en un teatro pornográfico de Nueva York y se vuelve cada vez más obsesionada con un cliente adinerado que podría estar involucrado con la mafia.
Después de conocer a Kathy Acker, Bette Gordon le propuso colaborar en el guion para una nueva película. Gordon también se involucró en la emergente escena cinematográfica de Nueva York: "La película es una especie de Quién es quién del estatus en la calle: música de John Lurie, cinematografía de Tom de Cillo, guion de la ex trabajadora sexual y novelista feminista ganadora del Pushcart Prize Kathy Acker, y papeles interpretados por Spalding Gray, Luis Guzmán, Mark Boone Junior y la fotógrafa Nan Goldin (quien también tomó las fotos de producción)." La productora Christine Vachon, quien se convertiría en una pionera del movimiento New Queer Cinema, también trabajó en la película como asistente de producción.
Las críticas contemporáneas fueron mixtas. John Coleman de New Statesman criticó el "diálogo espantoso" de Acker, mientras que Amy Taubin defendió la película en The Village Voice, describiendo cómo "la edición alterna el corte convencional de Hollywood con secuencias que forzan al espectador a distanciarse." Janet Maslin escribió en The New York Times que la película tenía un "guion dolorosamente subescrito (por Kathy Acker) y un estilo de dirección estático y poco comunicativo." Los críticos compararon Variety con películas de Hitchcock como Rear Window y Vertigo.
La película se estrenó en un momento particularmente importante para las cineastas feministas, y Gordon recibió tanto críticas como elogios por hacer una película sobre la pornografía. Gordon presentó en la conferencia clave de 1982 en Barnard sobre Sexualidad junto a Kaja Silverman, argumentando que dado que el cine en sí mismo había sido recientemente teorizado como voyeurista, entonces las películas pornográficas se habían convertido en "ejemplos extremos del cine hollywoodense convencional, [ya que ambas] emplean el modo voyeurista para explotar a las mujeres como objetos de fantasía y deseo masculino." En 2011, Amy Taubin escribió en Artforum, "Gordon se dio cuenta de que el problema de la objetificación de las mujeres en el cine tiene menos que ver con la exhibición del cuerpo que con quién tiene el control de la narrativa—del deseo que la impulsa y de cómo se resuelve ese deseo, o se deja como una apertura hacia lo desconocido. También entendió, psicológica y pragmáticamente, que para una mujer convertirse en cineasta o simplemente disfrutar del cine, tenía que encontrar placer en su propio voyeurismo."
La película utiliza una narrativa y un estilo visual que buscan cuestionar la forma en que el deseo y la mirada son representados en el cine, explorando temas de voyeurismo y poder en el contexto de la pornografía. La colaboración entre Gordon y Acker, junto con el equipo técnico y artístico, ayudó a crear una obra que sigue siendo relevante en el debate sobre la representación y la feminidad en el cine.
Variety is a 1983 American independent film directed by Bette Gordon with a screenplay by Kathy Acker from a story by Gordon. The film stars Sandy McLeod, Will Patton, and Richard M. Davidson. The film follows a young woman who takes a job at a New York City pornographic theater and becomes increasingly obsessed with a wealthy patron who may or may not be involved with the mafia.
After meeting Kathy Acker, Bette Gordon asked her to collaborate on a screenplay for a new film. Gordon also collaborated with the burgeoning New York film scene: "The film is a sort of Who’s Who of downtown street cred: music by John Lurie, cinematography by frequent Jarmusch collaborator Tom de Cillo, script by former sex worker and Pushcart Prize-winning feminist novelist Kathy Acker, and roles played by Spalding Gray, Luis Guzmán, Mark Boone Junior and photographer Nan Goldin (who also took production stills)." Producer Christine Vachon, who would become a pioneer in the New Queer Cinema movement, also worked on the film as a production assistant.
Contemporary reviews were mixed; while New Statesman's John Coleman disliked Acker's "dreadful dialogue," Amy Taubin championed the film in The Village Voice, describing how "the editing alternates conventional Hollywood action cutting with sequences that forcibly distance the viewer." Janet Maslin wrote in The New York Times that the film had a "painfully underwritten screenplay (by Kathy Acker) and a static, uncommunicative directorial style." Critics compared Variety to Hitchcock films like Rear Window and Vertigo.
The film was released in a particularly important time for feminist filmmakers, and Gordon was both criticized and praised for making a film about pornography. Gordon presented at the watershed 1982 Barnard Conference on Sexuality with Kaja Silverman, arguing that since cinema itself had recently been theorized as voyeuristic, then pornographic films have really become "extreme examples of mainstream Hollywood cinema, [since both] employ the voyeuristic mode to exploit women as objects of male fantasy and male desire." In 2011, Amy Taubin wrote in Artforum, "Gordon realized that the problem of the objectification of women in film has less to do with the display of the body than with who has control of the narrative—of the desire that motors it and of how that desire is resolved, or left as an opening into the unknown. She also understood, psychologically and pragmatically, that for a woman to become a filmmaker or to simply enjoy movies, she had to take pleasure in her own voyeurism."